En rejse til Brontëland

Elisabeth Gaskell

Kvinden, der vandt Dickens' respekt

Hun har længe stået i skyggen af de mere erotisk-psykologisk passionerede forfattere som Brontë søstrene med deres Jane Eyre og Stormfulde Højder - guf for enhver psykolog med hang til kreolske galninge på loftet, hænder, der bryder igennem glasvinduer og andre voldsomme effekter. Mystiske mænd som Rochester og Heathcliff, der gemmer på stærke og indestængte følelser, vil mange kvinder føle sig kaldet til at forløse! Vi er jo ikke rigtigt kloge - eller hvad?

Ja, se blot Paula Regos (portugisisk maler og tegner bosat i England) tegninger til Jane Eyre - det er eksplosivt og voldsomt stof.

Men Elisabeth Gaskells fokus var noget anderledes: hun kom nemlig til at leve sit voksenliv i Manchester og blev simpelthen optaget af den sociale ulighed, som det industrielle liv i Nordengland var med til at gøre meget tydeligt. Hendes drive var social indignation.

Hun mistede en søn og blev nærmest som terapi opfordret til at skrive sig ud af sorgen. Så skrev hun Mary Barton. A Tale of Manchester Life (1848)- og derved blev Dickens for alvor opmærksom på hende. Hun skrev til hans Household Words.

Hun skrev romanen Ruth om en enlig mors vanskelige liv - et modigt emne i tiden. Hun skrev North and South, som satte fokus på de store forskelle mellem Nord- og Sydengland.

Derudover skrev hun faktisk en biografi om Charlotte Brontë, en fortælling om hendes liv og baggrund snarere end en tolkning af hendes værker. Den fik hun en retssag på halsen over, fordi hun kom til at skrive om Brontë broderens mere vilde sider. Anden udgaven var derfor lettere censureret. Biografien er blevet en klassiker.

Og hun skrev Wives and Daughters, som først blev udgivet i 1866 efter hendes død. Den er meget anderledes end hendes tidlige værker og nok et nærmere studium værd.

Hun levede fra 1810 til 1865 - var således næsten helt jævnaldrende med Dickens. Uden sammenligning i øvrigt bevægede hendes tekster sig også fra det mere episodiske og løst-fortællende til det mere stramt strukturerede og gennem"plottede".

Interesserede kan finde meget mere om hende på nettet; der er et aktivt litterært Gaskell Society og på The Victorian web kan ligeledes findes mange referencer til nyere forskning og biografier.

Kommende 5 ture

- se kalender for alle ture

Tir. 22. maj, kl. 15.00
The Killing...in the footsteps of Sarah Lund...

Lør. 16. juni, kl. 14.00
Johannes V. Jensen tur

Lør. 16. juni, kl. 18.00
Lykkeper - in the footsteps of Henrik Pontoppidan

Søn. 24. juni, kl. 15.00
Safaritur i Bredgade

Ons. 27. juni, kl. 17.00
Halfdan Rasmussen tur